암소 아홉 마리 교훈
한 의사가
아프리카의 어느 외진 마을에서
의료봉사를 하다가
, 외국에서 선진 축산기술을 배우고 돌아온
마을의 젊은 청년을 알게 되었다.
그 마을에는 독특한 결혼풍습이 있었는데,
청혼을 할 때,
남자가 암소를 끌고 처녀의 집에 가서
"이 암소를 받고 딸을 주세요.
"라고 말하는 것이었다
. 특등 신붓감에게는 암소 세 마리
, 괜찮은 신붓감은 암소 두 마리
, 그리고 보통의 신붓감이라면
암소 한 마리로도
승낙을 얻을 수 있었다.
어느 날 의사는
, 이 청년이 친구들과 마을사람들에 둘러쌓여
어디론가 가는 것을 보았다.
그런데 놀랍게도
이 청년이 몰고나온 청혼 선물은
살찐 '암소 아홉 마리'였다.
사람들은
상대가 누구인지 궁금해 하면서
술렁이기 시작했다.
청년은 마을 촌장집도
, 지역 유지인 바나나 농장주인 집도,
마을 여선생의 집도 그냥 지나쳤다.
그렇게 한참을 걷더니
어느 허름한 집 앞에 멈춰 섰다
. 그리고는 그 집 노인의 딸에게
청혼을 하는 것이었다.
그런데 그 노인의 딸은
큰 키에 비해 너무 마르고
심약해 보이는 초라한 여자였다.
'암소 한 마리'에 청혼할 상대에 불과한데
, '암소 아홉 마리'나 데리고 간 것을 보고
동네청년들이 수근대기 시작했다
. 심지어 그 처녀가 마법으로
청년을 홀린 것이라는 소문까지
돌게 되었다.
그 뒤로
의사는 의료봉사를 마치고
본국으로 돌아왔다.
가끔 그 청년을 생각할 때마다 '
그때 왜 아홉 마리의 암소를 몰고,
그 보잘 것 없는 처녀에게 청혼을 했는지..
' 궁금해지곤 했다.
오랜 세월이지나휴가 차
다시 그 마을을 찾아간 의사는
큰 사업가가 되어 있는
옛날의 그 청년을 만났고,
저녁식사에 초대를 받았다.
식사를 하면서 의사는 그에게
청혼 선물로는 과도하게
아홉 마리를 건넨 이유를
물어보았다.
그는 빙긋 웃을 뿐,
별다른 이야기를 하지 않았다
. 궁금증만 더 커져갈 즈음에
찻물을 들고 한 여인이 들어왔다.
아름답고 우아한 흑인 여인이었다.
유창한 영어와
마음을 편안하게 해주는 미소까지.
. 의사는 마음속으로
'아~, 이 사람이 그때의 말라깽이처녀 말고
, 또 다른 아내를 맞이했구나
. 하긴 저 정도는 되어야
이 사람과 어울리지.'
라고 생각했다.
그때 사업가가 천천히 말을 시작했다.
"선생님, 저 사람이 그때 제가 청혼했던
처녀입니다."
의사의 놀란 모습을 보고
사업가는 말을 이었다.
"저는 아주 어렸을 적부터
저 사람을 사랑했고
, 저 사람과의 결혼을 꿈꿔왔습니다.
아시다시피 저희 마을에선
몇 마리의 암소를 받았느냐가
여자들의 세계에선
중요한 문제였습니다.
저도 그런 관습을 무시할 수 없어서
암소를 몰고 갔습니다.
사실 아내는 한 마리의 암소면
충분히 혼인 승낙을 받을 수
있었습니다.
그러나 제가 정말 사랑한 여인이
스스로 자신의 가치를
한 마리의 암소 값에 한정하고
평생을 사는 것을 원치 않았습니다.
자신을 두 마리나 세 마리를 받았던
처녀들과비교하면서
움츠리며 살게 하고 싶지
않았습니다.
청혼 때 몇 마리의 암소를 받았느냐가
평생 동안 자기 가치를 결정할 수 있기 때문에
저는 세 마리를 훨씬 뛰어넘는
아홉 마리를 생각해 낸 것입니다.
결혼하고 나서 아내에게
공부를 하라거나 외모를 꾸미라고
요구한 적이 없습니다.
저는 있는 그대로의 아내를 사랑했고
, 또 사랑한다고 이야기해 주었을
뿐입니다.
처음에는 무척 놀라하던 아내가
차츰 저의 진실을 받아들이기
시작했습니다.
혹시 '나에게 암소 아홉 마리의
가치가 있는 것은 아닐까?'라고
생각하기 시작하는 것
같았습니다.
그 후 아내는
'암소 아홉 마리'에 걸맞는 사람으로
변하기 시작했습니다
. 그러는 사이에 아내는 더욱 건강해지고
아름다워져 갔습니다.
저는 예전이나 지금이나
아내를 똑같이 사랑하지만
, 이제 아내는 결혼할 당시의 모습보다
지금 자신의 모습을 더 사랑하는 것
같습니다.
처음에 수근 대던 동네 아낙들도
요즘은 제 아내의 밝은 미소를
사랑해 줍니다.
누군가 당신에게 소중한 사람이 있다면
, 그 사람에게 최고의 가치를 부여해야 합니다.
그리고 누군가로부터 인정을 받으려면,
자신에게 최고의 가치를 부여해야 합니다
. 자신과 배우자, 친구의 존재가치를 높이기 위해
노력하고 투자합시다.
-좋은 글 중에서