전남 순천에서
할아버지와 할머니가 자식없이
한 마리의 개를 자식삼아
키우며 살고 있었습니다.
할머니는 백내장으로
눈이 보이질 않았습니다.
이 두 할아버지 할머니는
자식이 없으므로
그 개를 키웠는데
키운 지 3년째 되던 어느날,
할아버지가 노환으로 돌아가셨습니다.
그 집의 형편을 잘아는 마을 사람들이 돈을 모아
장례를 치뤄 주었습니다.
할아버지가 돌아가시고
다음 날 그 집의 개가
한 집으로 자기 밥그릇을 물고선
들어섰는데 ..
그 개가 밥그릇을
마당 한 가운데 놓더니
멀찌감치 뒤로 떨어져 엎드려서
가만히 밥그릇만 쳐다보고
있더랍니다.
그 아주머니는 밥을 퍼주었는데
개가 밥이 담긴 밥그릇을 물고선
자기집으로 가더랍니다.
아주머니는 자기집으로 갖고 가서
밥을 먹겠구나 생각했습니다.
그리고
혼자되신 맹인 할머니 생각이 나서
걱정이 되어 들여다 보았습니다.
그런데 그 아주머니는
그 할머니의 집안을 계속 바라보고만
있어야 했습니다.
할머니가 마루에 걸터 앉아있는데
개가 아침에 자기가 준 밥이 담긴 밥그릇을
안 먹은 채로 마루에 올려놓고선
눈이 안보이는 할머니의 소맷자락을 물고
손을 밥에 다가가게 해서
밥을 먹으라는 시늉을
계속하고 있는 거였습니다.
결국 할머니는
개의 뜻을 알아차리고는
밥그릇에 손을 가져가
그 밥의 절반을 먹고선
나머진 개에게 미뤄줬는데
그때서야 개가 자기 밥을
먹기 시작했습니다.
마침 지나가던 사람들이
다 이 광경을 말없이 쳐다보고
있었기 때문에
소문이 마을 전체에 퍼졌습니다.
사람들은 그 개를 아는지라
깨끗한 새 그릇을 준비해서 밥과 반찬을
고루 넣어서 주었는데
역시 그 개는 그것을 물고
자기집으로 가서
할머니에게 주고
할머니가 남은 것을 미뤄주면
그때서야 자기가 먹었습니다.
이 일이 계속되니까
마을 사람들이
`사람보다 나은 개'라며
군청에 건의해서
효자상을 주어야 한다고 하니까
군청에선 당황하며
사람이 아니어서 어렵다는
이야기를 했다고 하는데 ..